園林植物根據(jù)其功能大體分為主要具有防護功能的和主要具有特殊觀賞價值的兩大類；此外，還可包括某些經(jīng)濟植物如果樹、蔬菜、藥草和芳香植物等。除專門的防護綠地外,在一般園林中,植物的布置常與美化、造景等藝術(shù)配置相結(jié)合。在自然式園林中，植物是模仿天然群落的景觀而布置的。在規(guī)則式園林內(nèi)及與建筑物結(jié)合的配置中，樹木常組合成對植、列植，綠籬等形式。許多觀賞價值高、種或品種豐富的植物科屬或具有共同生態(tài)習(xí)性的植物可用于布置專類園，如梅園、月季園、杜鵑園、牡丹園等，或巖石園、沼澤園、高山植物園等。園林中有時也陳設(shè)盆栽植物或盆景，以供觀賞，或布置專門的盆景園。