古典園林里通常都是一個主體建筑，附以一個或幾個副體建筑，中間用廊連接，形成一個建筑組合體。這種手法，能夠突出 主體建筑，強化主建筑的藝術感染力，還有助于造成景觀，其使用功能和欣賞價值，兼而有之。
常見的建筑物有殿、閣、樓、廳、堂、館、軒、齋，它們都可以作為主體建筑布置。宮殿建在皇家園林里，供帝王園居時使用。 它氣勢巍峨，金碧輝煌，在古典建筑中最具有代表性。為了適應園苑的寧靜、幽雅氣氛，園苑里的建筑結構要比皇城宮廷簡潔，平面布置也比較靈活。但是，仍不失其豪華氣勢。